Proceso hot-stamping
La estampación en caliente requiere un troquel, una lámina de stamping y un dispositivo generador de presión (prensa). El troquel suele ser de metal o de una aleación metálica. La idea es que el proceso se lleve a cabo a una temperatura de unos 120-200 grados. La matriz debe poder soportar cargas considerables del orden de varias decenas de kg por cm.2 y al mismo tiempo conducen bien el calor.
El proceso consiste en repujar el diseño utilizando un troquel metálico caliente. La presión se realiza a través de una lámina de hot stamping. La lámina, o más bien la capa activa de la lámina, se adhiere firmemente al sustrato en el punto de presión del troquel y se pega a él.
Efecto de hot stamping
Con este método, se puede aplicar una lámina metálica en lugares seleccionados. Los elementos brillantes muy claros atraen la atención gracias a un reflejo de la luz completamente diferente. Los lugares estampados con la lámina de estampación en caliente son más suaves. La estampación en caliente no sólo tiene un color diferente, sino también una superficie más lisa. Se pueden utilizar láminas de diferentes colores, doradas, plateadas y otras con carácter metálico u holográfico.
Debido al método de aplicación de la lámina de estampación en caliente y a la presión ejercida al mismo tiempo, el papel se deforma y se aplasta inevitablemente, lo que permite ver abolladuras características en los bordes del estampado. La profundidad de estos relieves depende de la densidad del papel. Esto da un carácter muy interesante a los productos después de la estampación en caliente. Hace que el producto gane un efecto visual adicional. El llamado biselado externo con claros efectos de desvanecimiento (reflexión de la luz) en los bordes del patrón de estampación en caliente. Este efecto hace que los patrones metálicos en relieve tengan contornos claramente visibles. E incluso si la estampación en caliente dorada se aplica a un papel dorado, seguirá destacando claramente del fondo. Todo ello gracias a la presión ejercida durante el proceso de estampación en caliente y a las abolladuras en el sustrato de papel.
Matriz hot stamping
Las matrices de estampación en caliente suelen ser de latón, cobre, acero, zinc o magnesio. Cada uno de estos materiales tiene propiedades ligeramente diferentes. Se diferencian principalmente en la resistencia a la abrasión, la deformación y la conductividad térmica. La elección del material de las matrices de estampación en caliente depende de la entrada y la técnica utilizada para aplicar el patrón. Las matrices pueden grabarse con una fresadora numérica o grabarse mediante un proceso químico. Este último es más barato y rápido, pero requiere un equipo y una seguridad adecuados. El grabado es más laborioso pero se pueden conseguir troqueles mucho más ricos y versátiles. Los troqueles de estampación en caliente y su preparación pueden ser realmente tediosos y complicados. Para trabajos muy exigentes, las llamadas matrices estructurales. Las matrices estructurales son aquellas que se diseñan en el espacio 3D, y para su correcto funcionamiento a veces también es necesario grabar contramatrices.
Máquinas de hot stamping
Máquinas planas
Para la estampación en caliente funcionan según el principio de una prensa: arriba-abajo, donde un material plano se coloca en una mesa de trabajo plana, y la matriz colocada en un pistón móvil alternativamente presiona y levanta. Este tipo de prensas son relativamente sencillas y baratas. Tienen sus ventajas. Gracias a ellas se pueden obtener impresiones muy claras y resistentes. Sin embargo, también tienen sus inconvenientes. Con superficies grandes y uniformes, se pueden ver huecos en la estampación en caliente. Esto se debe a que entre el material y la lámina de estampación en caliente quedan burbujas de aire que, atrapadas en el momento de la presión, pueden provocar estos defectos.
Máquinas rotativas
Las máquinas rotativas (cilíndricas) de estampación en caliente pueden dividirse en realidad en máquinas totalmente rotativas, en las que los elementos de trabajo son dos cilindros sobre los que se monta la madre, y máquinas rotativas planas. Estas últimas son más populares y se utilizan más a menudo debido a que pueden seguir utilizándose en los mates planos, que se realizan de forma más rápida y barata. Estas máquinas se utilizan para la producción industrial de gran volumen. Tienen la ventaja sobre las máquinas planas de que en ellas se puede realizar una estampación en caliente muy precisa. No hay problemas de falta de cobertura en grandes superficies y accesorios como en las máquinas planas. Por supuesto, no hace falta decir que estas máquinas son mucho más caras.
